2.191. THUYỀN VIỄN XỨ

     Nhạc Phạm Duy - thơ Huyền Chi

Rất ít người biết Huyền Chi là ai? Cơ duyên nào mà bài thơ “Thuyền viễn xứ” của cô được nhạc sĩ  Phạm Duy phổ nhạc? Sau này người ta tìm hiểu và được biết cô là "Cô gái Bắc Kỳ", cha người gốc Bắc di cư, sinh sống ở Tân Định, phụ mẹ bán vải ở chợ Bến Thành – Sài Gòn vào những năm 1950. Huyền Chi làm thơ khi còn rất trẻ, ra tập thơ duy nhất năm 18 tuổi rồi thất bản. Nhân một lần tình cờ gặp Phạm Duy, cô tặng ông tập thơ này trong đó có bài thơ được phổ thành ca khúc Thuyền viễn xứ.

Do chiến tranh, hoàn cảnh gia đình ly tán nên cô đã tưởng tượng ra một cuộc chia ly trên quê hương trước khi nó biến thành sự thật. Đó là lý do ra đời của bài thơ Thuyền viễn xứ.

Nguyên tác là một bài thơ lục bát:

Lên khơi sương khói một chiều

Thùy dương rũ bóng tiêu điều ven sông

Lơ thơ rớt nhẹ men lòng

Mây trời pha ráng lụa hồng giăng ngang

Có thuyền viễn xứ Đà Giang

Một lần giạt bến qua ngàn lau thưa

Hò ơi tiếng hát ngàn xưa

Ngân lên trong một chiều mưa xứ người

Đường về cố lý xa xôi

Nhịp sầu lỡ bước tiếng đời hoang mang

...

Chiều nay trên bến muôn phương

Có thuyền viễn xứ lên đường lại đi

Khi phổ nhạc, Phạm Duy đã sửa đổi để tránh nhịp lục bát quá chẵn và đều đặn:

Chiều nay sương khói lên khơi

Thùy dương rũ sóng tơi bời

Làn mây hồng xa ráng trời

Bến Ðà Giang, thuyền qua xứ người...

Ðể biểu diễn một tình cảm hoài hương êm nhẹ, Phạm Duy dùng một tiết tấu nhẹ nhàng và một giai điệu rất êm với những accidentals (thăng giáng bất thường) để làm tăng vẻ bàng bạc êm dịu của ca khúc.

Cấu trúc của giòng nhạc là một cấu trúc rất cổ điển, rất duyên dáng, bốn câu đầu uyển chuyển đi lên từ từ rồi rút xuống. Dòng giai điệu (melodic contour) này được nhắc lại và nhấn mạnh thêm ở bốn câu sau, nghĩa là đi lên cao hơn, mạnh hơn trước khi lại rút xuống, như sóng thuỷ triều hay sóng trong lòng người nhớ quê hương:

Thuyền ơi viễn xứ xa xôi

Một lần qua giạt bến lau thưa

Hò ơi giọng hát thiên thu

Suối nguồn xa vắng, chiều mưa ngàn về

Sang đoạn sau, melodic contour này lại mạnh hơn nữa khi giòng nhạc lên cao vút và đổi qua major:

Nhìn về đường cố lý, cố lý xa xôi

Ðời nhịp sầu lỡ bước, bước hoang mang rồi

Quay lại hướng làng

Ðà Giang lệ ướt nồng

và cuối cùng dừng lại ở âm Do cao:

Mẹ già ngồi im bóng

Mái tóc sương mong con bạc lòng

trước khi trầm lắng xuống và trở về giai điệu đầu tiên:

Chiều nay gửi tới quê xưa

Biết là bao thương nhớ cho vừa

Trời cao chìm rơi xuống đời

Biết là bao sầu trên xứ người

Mịt mù sương khói lên hương

Lũ thùy dương rũ bóng ven sông

Chiều nay trên bến muôn phương

Có thuyền viễn xứ nhổ neo lên đường...