40. Phụ nữ từ mười bốn tuổi trở lên được đàn ông tâng bốc bằng danh xưng "tình nhân". Vì vậy, nhận thấy rằng họ chỉ được coi là đủ tư cách để mang lại khoái lạc cho đàn ông, họ bắt đầu trang điểm cho bản thân, và trong đó họ đặt hy vọng sai lầm. Do đó, chúng ta nên tập trung vào việc làm cho họ nhận thức được rằng họ được coi trọng vì vẻ ngoài của hành vi đứng đắn, khiêm tốn và kín đáo.
42. Khi bất kỳ ai làm hại
bạn, hoặc nói xấu về bạn, hãy nhớ rằng người đó hành động hoặc nói dựa trên giả
định rằng đó là bổn phận của họ. Bây giờ, không thể nào người đó lại làm theo
những gì bạn cho là đúng, mà chỉ làm theo những gì chính họ cho là đúng. Vì vậy,
nếu người đó phán xét dựa trên vẻ bề ngoài sai lầm, thì người đó là người bị tổn
thương, vì người đó cũng là người bị lừa dối. Bởi vì nếu ai đó cho rằng một mệnh
đề đúng là sai, thì mệnh đề đó không bị tổn hại, mà chính là người bị lừa dối về
điều đó. Xuất phát từ những nguyên tắc này, bạn sẽ nhẫn nại chịu đựng người phỉ
báng bạn, vì bạn sẽ nói trong mọi trường hợp, "Đối với anh ta thì có vẻ là
như vậy."
43. Mọi thứ đều có hai
tay cầm, một tay để mang đi, một tay để không thể mang đi. Nếu anh em của bạn
hành động bất công, đừng nắm lấy hành động đó bằng tay cầm của sự bất công, vì
bằng cách đó nó không thể được mang đi; mà hãy nắm lấy bằng điều ngược lại, rằng
anh ấy là anh em của bạn, rằng anh ấy được nuôi dưỡng cùng bạn; và như vậy bạn
sẽ nắm lấy nó, theo cách nó cần được mang đi.
44. Những lập luận này
không liên quan đến nhau: "Tôi giàu hơn bạn, vì vậy tôi tốt hơn";
"Tôi ăn nói lưu loát hơn bạn, vì vậy tôi tốt hơn." Mối liên hệ đúng
hơn là: "Tôi giàu hơn bạn, vì vậy tài sản của tôi nhiều hơn của bạn";
"Tôi ăn nói lưu loát hơn bạn, vì vậy phong cách của tôi tốt hơn của bạn."
Nhưng xét cho cùng, bạn không phải là tài sản cũng không phải là phong cách.
45. Có ai tắm trong một
thời gian rất ngắn không? Đừng nói rằng người đó tắm không tốt, nhưng trong một
thời gian rất ngắn. Có ai uống một lượng rượu lớn không? Đừng nói rằng anh ta
làm điều xấu, mà hãy nói rằng anh ta uống quá nhiều. Bởi vì, trừ khi bạn hiểu
rõ nguyên tắc hành động của bất kỳ ai, làm sao bạn biết được người đó hành động
xấu hay không? Như vậy, bạn sẽ không gặp rủi ro khi chấp nhận bất kỳ điều gì
ngoài những gì bạn hoàn toàn hiểu rõ.
46. Đừng bao giờ tự
xưng mình là triết gia, cũng đừng nói nhiều về các định lý triết học với những
người thiếu hiểu biết, mà hãy hành động phù hợp với chúng. Ví dụ, trong một buổi
tiệc, đừng nói về cách mọi người nên ăn, mà hãy ăn như bạn nên ăn. Hãy nhớ rằng,
bằng cách này, Socrates cũng luôn tránh mọi sự phô trương. Và khi có người đến
gặp ông và muốn được ông giới thiệu với các triết gia, ông đã nhận lời và giới
thiệu họ, bởi vì ông chịu đựng được việc bị bỏ qua rất tốt. Vì vậy, nếu có bất
kỳ cuộc thảo luận nào giữa những người thiếu hiểu biết về các định lý triết học,
thì phần lớn hãy im lặng. Bởi vì có một mối nguy hiểm lớn khi ngay lập tức bác
bỏ những gì bạn chưa tiêu hóa hết. Và, nếu ai đó nói với bạn rằng bạn không biết
gì, và bạn không khó chịu về điều đó, thì bạn có thể chắc chắn rằng bạn đã bắt
đầu công việc của mình. Bởi vì cừu không nôn cỏ ra để cho người chăn cừu thấy
chúng đã ăn bao nhiêu; mà, sau khi tiêu hóa thức ăn bên trong, chúng mới sản
sinh ra len và sữa. Vì vậy, cũng đừng chỉ ra các định lý cho người không hiểu
biết, mà hãy chỉ ra những hành động được tạo ra bởi chúng sau khi họ đã hiểu thấu
đáo.
47. Khi bạn đã tự mình
lo liệu được những nhu cầu thiết yếu cho cơ thể với giá rẻ mạt, đừng tự trách
mình; cũng đừng, nếu bạn uống nước, cứ mỗi lần lại nói, "Tôi uống nước."
Nhưng trước hết hãy nghĩ xem người nghèo tiết kiệm và kiên nhẫn với gian khổ
hơn chúng ta biết bao. Nhưng nếu bất cứ lúc nào bạn muốn rèn luyện bản thân bằng
cách làm việc và chịu đựng những thử thách khó khăn, hãy làm điều đó vì chính
mình, chứ không phải vì thế giới; đừng bám víu vào tượng, nhưng khi khát khô cổ
họng, hãy ngậm một chút nước lạnh trong miệng, rồi nhổ ra và đừng nói với ai cả.
48. Tình trạng và đặc điểm
của một người tầm thường là anh ta không bao giờ mong đợi lợi ích hay tổn hại từ
chính mình, mà chỉ mong đợi từ những thứ bên ngoài. Tình trạng và đặc điểm của
một triết gia là anh ta mong đợi mọi tổn hại và lợi ích từ chính mình. Dấu hiệu
của một người thành thạo là: anh ta không chỉ trích ai, không khen ngợi ai,
không trách móc ai, không buộc tội ai, không nói gì về bản thân mình như một
người có tiếng tăm hay biết điều gì; khi bị cản trở hay kiềm chế, anh ta tự
trách mình; và nếu được khen ngợi, anh ta thầm cười nhạo người khen mình; và nếu
bị chỉ trích, anh ta không bào chữa. Nhưng anh ta hành động thận trọng như người
ốm hoặc bị thương, sợ làm xáo trộn bất cứ điều gì đã được sắp xếp ổn thỏa trước
khi nó được cố định hoàn toàn. Anh ta kìm nén mọi ham muốn trong mình; anh ta
chỉ chuyển sự ác cảm của mình sang những thứ cản trở việc sử dụng đúng đắn khả
năng lựa chọn của bản thân; việc vận dụng năng lực chủ động của anh ta vào bất
cứ việc gì đều rất nhẹ nhàng; nếu anh ta có vẻ ngu ngốc hay thiếu hiểu biết,
anh ta không quan tâm, và nói tóm lại, anh ta tự coi mình như một kẻ thù, một kẻ
đang rình rập.
49. Khi ai đó tỏ ra quá
tự tin về khả năng hiểu và giải thích các tác phẩm của Chrysippus, hãy tự nhủ:
"Nếu Chrysippus không viết khó hiểu, người này sẽ chẳng có lý do gì để tự
mãn. Nhưng tôi muốn gì? Muốn hiểu tự nhiên và dõi theo nó. Vậy thì, tôi hỏi ai
là người giải thích nó, và khi thấy Chrysippus làm điều đó, tôi tìm đến ông ta.
Tôi không hiểu các tác phẩm của ông ấy. Vì vậy, tôi tìm người để giải thích
chúng." Cho đến lúc đó, tôi chẳng có gì để tự hào cả. Và khi tìm được người
giải thích, điều còn lại là sử dụng những chỉ dẫn của người đó. Chỉ riêng điều
này mới là điều có giá trị. Nhưng nếu tôi chỉ ngưỡng mộ sự giải thích, thì tôi
trở thành gì hơn một nhà ngữ pháp thay vì một nhà triết học? Ngoại trừ việc,
thay vì Homer, tôi lại giải thích Chrysippus. Vì vậy, khi ai đó muốn tôi đọc
Chrysippus cho họ nghe, tôi lại cảm thấy xấu hổ khi không thể thể hiện hành động
của mình phù hợp và ăn khớp với lời nói của họ.
50. Bất kể những quy tắc
đạo đức nào bạn đã tự đặt ra cho mình, hãy tuân thủ chúng như thể chúng là luật
lệ, và như thể bạn sẽ phạm tội bất kính nếu vi phạm bất kỳ quy tắc nào trong số
đó. Đừng bận tâm đến những gì người khác nói về bạn, vì xét cho cùng, đó không
phải là việc của bạn. Vậy thì, bạn sẽ trì hoãn việc tự cho mình xứng đáng với
những sự hoàn thiện cao nhất và tuân theo những phân biệt của lý trí đến bao giờ?
Bạn đã tiếp thu những định lý triết học mà bạn nên quen thuộc, và bạn đã quen
thuộc với chúng. Vậy thì, bạn còn chờ đợi người thầy nào khác để đặt lên đó sự
trì hoãn việc tự cải thiện bản thân? Bạn không còn là một cậu bé nữa, mà là một
người đàn ông trưởng thành…Hãy coi bất cứ điều gì bạn cho là tốt nhất như một
quy luật bất khả xâm phạm.
51. Chủ đề đầu tiên và cần
thiết nhất trong triết học là việc sử dụng các định lý đạo đức, chẳng hạn như,
"Chúng ta không nên nói dối"; thứ hai là các chứng minh, chẳng hạn
như, "Nguồn gốc của nghĩa vụ không được nói dối của chúng ta là gì";
thứ ba củng cố và làm rõ hai chủ đề kia, chẳng hạn như, "Nguồn gốc của điều
này là một chứng minh." Vì chứng minh là gì? Hậu quả là gì? Mâu thuẫn là
gì? Chân lý là gì? Sai lầm là gì? Vậy thì, chủ đề thứ ba là cần thiết vì chủ đề
thứ hai, và chủ đề thứ hai là cần thiết vì chủ đề thứ nhất. Nhưng điều cần thiết
nhất, và là điều mà chúng ta nên tập trung vào, chính là chủ đề thứ nhất. Nhưng
chúng ta lại hành động hoàn toàn ngược lại. Bởi vì chúng ta dành toàn bộ thời
gian cho chủ đề thứ ba, dồn hết tâm huyết vào đó, và hoàn toàn bỏ bê chủ đề thứ
nhất. Do đó, cùng lúc chúng ta nói dối, chúng ta lập tức sẵn sàng chứng minh rằng
nói dối là không đúng.
52. Trong mọi trường hợp,
chúng ta nên luôn ghi nhớ những châm ngôn này:
- Hãy dẫn dắt tôi, hỡi thần
Zeus, và hỡi số phận
- Đến bất cứ nơi nào mà
định mệnh đã an bài cho tôi.
- Tôi vui vẻ tuân theo;
và nếu tôi không, là kẻ độc ác và khốn khổ, tôi vẫn phải tuân theo
- Bất cứ ai tuân phục số
phận một cách đúng đắn, đều được coi là khôn ngoan giữa loài người, và biết luật
lệ của trời.
- HẾT -
--------------
(1). Nguồn: Classics.mit.edu
(2). Epictetus là một triết gia Hy Lạp cổ đại (khoảng 55 - 135), theo chủ nghĩa khắc kỷ Hy Lạp. Ông sinh ra như là một nô lệ tại Hierapolis, Phrygia (ngày nay là Pamukkale, Thổ Nhĩ Kỳ). Từ khi còn nhỏ, Epictetus có được niềm đam mê triết học và với sự cho phép của người chủ giàu có, ông đã nghiên cứu triết học khắc kỷ với thầy Musonius Rufus, cho phép ông vươn lên và được người xung quanh tôn trọng khi ông trưởng thành nhờ được giáo dục nhiều hơn. Những lời dạy của ông đã được học trò Arrian chép ra và xuất bản trong các tác phẩm Discourses và Enchiridion (Trò chuyện và Giáo khoa thư) của ông.
Epictetus dạy rằng triết học là một lối sống và không chỉ là một môn học lý thuyết mà nhằm kiểm soát hành động của mình thông qua kỷ luật tự giác nghiêm ngặt. Nhà triết học Hy Lạp Plato, trong tác phẩm Luật của mình, sử dụng tên của Epictetus thành một thuật ngữ này với nghĩa “di sản được để lại của một người". Học trò nổi tiếng nhất của ông, Arrian, đã học ông từ thời trai trẻ (khoảng năm 108) và tuyên bố đã viết tác phẩm Trò chuyện nổi tiếng từ các bài giảng của Epictetus, và Arrian cho rằng tác phẩm này nên được coi là có thể so sánh với các tác phẩm của Socrates. Arrian mô tả Epictetus là một diễn giả mạnh mẽ, người có thể "khiến người nghe cảm nhận được những gì Epictetus muốn người nghe cảm nhận". (Cre)
Mộc Nhân dịch và chú dẫn
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét